아이들이 이곳저곳에서 저마다 아는 체다. 경기도 남양주시 두물머리에 자리한 ‘애벌레생태학교’는 주말이면 늘
가족단위 체험객들로 활기 넘친다.
주5일 근무의 확대로 체험여행프로그램이 우후죽순처럼 생겼지만 대부분 허울만 좋을 뿐, 기껏 작정하고 아이들과
함께 찾아가 보면 기대에 못 미치는 경우가 허다하다. 하지만 ‘애벌레생태학교’는 다르다. 알토란처럼 내실 있다.
동·식물 관찰에서부터 연잎 따기, 누에고치로 명주실 빼기, 신나는 미꾸라지 잡기까지 생태체험거리가 한가득이다.
이곳에서는 아이들만큼이나 어른들도 즐거워한다. 그 옛날 시골에서 뛰놀던 향수를 자극하는지 체면도 몽땅 벗어
던지고 동심의 세계에 푹 빠진다.
남한강과 북한강이 만나는 두물머리. 영화촬영지로 널리 알려진 이곳에 ‘애벌레 생태학교’가 있다. 1만5천 평 대지에
나비생태장, 곤충·양서·파충류생태장, 곤충표본실, 식물온실 등 10여 동의 건물과 함께 각종 야생화와 연꽃밭이
어우러진 생태천국이다.
1백 평 정도의 나비생태장에는 1년 내내 다양한 나비들이 항상 날아다닌다. 냉장보관한 알들을 부화시켜 한겨울에도
관찰이 가능하도록 하고 있다. 요즘은 시기적으로 나비가 가장 많을 때다. 생태장 안과 야생화가 활짝 핀 밖에서
춤을 추며 나는 나비들을 볼 수 있다.